L'acqua della vita

Questo è un post da leggere responsabilmente.

L'altro giorno, assaggiando un whisky scozzese distillato e maturato vicino al mare, mi sono trovato a scrivere: "E' l'alba. Indosso gli stivali di gomma. Sotto i piedi terra bagnata dalla pioggia. Rugiada sull'erba. Funghi da raccogliere. Fumo di legna giovane da una stufa panciuta. Fame di colazione: carnoso, oleoso, sapido, Bacon, conchiglie ed alghe.".

Dopodiché ho chiuso Storie nel bicchiere di Michael Jackson e con la mente sono volato sulle Highlands.
E sì che con i distillati non ho mai avuto un grandissimo rapporto. Definiamolo di reciproco rispetto, ma anche schivezza (che schifezza di parola).
Dopo i bagordi domenicali di quando s'era pischelli e perciò irresponsabili, raramente ci siam baciati sulle labbra, io ed i distillanti intendo. Solo nelle grandi occasioni mi sono abbandonato alle caraibiche voluttuosità di uno Zacapa invecchiato.

Alfie - non s'offenderà se mi prendo tutte queste confidenze, dopotutto gli sto dedicando buona parte della mia vita attuale - pensava invece che l'whisky (m'è sempre piaciuto il dogma d'utilizzare questo articolo), il buon whisky, fosse la "più salubre bevanda al mondo".
Animato da questo spirito (in entrambi i sensi) intraprese il suo famoso tour per distillerie. Bla bla bla, ma non parlerò di questo.

Ho sempre pensato che nella differenza tra l'whisky scozzese e l'whiskey irlandese ci fosse più di una semplice "e" aggiunta per sbandierare una superiorità organolettica.
Ed infatti, l'etimologia giunge in soccorso.

Whisk(e)y deriva, per corruzione, dal gaelico usquebaugh - letteralmente, acqua della vita.
I distillati, "acque della vita", lo erano diventati a loro volta per corruzione.
Non solo per le grandi doti curative. S'era preso, nei secoli, sempre più spesso a confondere aqua vite - il distillato de noantri, ottenuto dalla fermentazione delle vinacce - con aqua vitæ, "acqua della vita".
Eccoci al punto. Usque sta quindi per "acqua", baugh per "vita".
Ma in gaelico, termini arcaici per "acqua" sono anche ay (o ey). Allora usquey comincia a prendere connotati diversi, diventando una sorta di "acqua tra le acque" (O'Brien-Vallencey).

Lì risiede la superiorità gaelica. Che è superlativizzazione non solo organolettica, ma soprattutto linguistica.

Alf, su questa annotazione, gongolò a lungo. Poi poggiò le sue chiappe tardovittoriane su mille treni, affondando nei freddi tramonti a tinte calde delle Highlands, facendosi rapire dalle poesie di Burns, dagli effluvi dell'whisky, dell'whiskey, dell'acqua, della vita...